Арабская дрофа

Арабская дрофа (Ardeotis arabs) – крупная, длинноногая птица, обитающая в аридных районах Сахело-Суданского пояса от Сенегамбии до Эритреи, захватывая небольшую часть равнины Тихама на юго-западе Аравийского полуострова.

Ее численность резко снизилась в Аравии. Похоже, что в настоящее время единственная постоянная популяция на полуострове обитает в Йемене. Считается, что вся популяция насчитывает не более 100 птиц, а диапазон их распространения не превышает 1 000 км².

Арабская дрофа предпочитает полуаридные и открытые равнины, поросшие травой, ландшафты с сухим кустарником и саванну. В Йемене эта птица также встречается на сельскохозяйственных участках. Известно, что когда температура в Йемене достигает пика, птицы ищут укрытия среди урожая таких хлебных злаков как сорго и просо.

Арабская дрофа питается кузнечиками, саранчой, жуками, сверчками, гусеницами и другими беспозвоночными, а также растительностью в виде семян и фруктов. Мелкие позвоночные: змеи, ящерицы и мелкие грызуны – также составляют часть ее рациона.

Сезон размножения арабской дрофы варьируется в зависимости от ее местонахождения. Похоже, что он как-то связан с атмосферными осадками, хотя вообще в Аравии приходится на сентябрь-декабрь. Самка выскребает в земле гнездо, куда обычно откладывает одно-два яйца.

В Аравии главная угроза дрофе исходит от деятельности человека либо прямым уничтожением (браконьерство, истребление, сбор яиц или цыплят), либо через утрату среды обитания. Недавние изменения в практике ведения сельского хозяйства, распространение орошения и бурение скважин обратили обычные поля в плантации фруктовых деревьев (бананы, манго), делая их непригодными для данного вида.

Вмешательство человека часто служит причиной того, что самки оставляют свои гнезда. А низкий естественный уровень воспроизводства (1-2 яйца в кладке) только усугубляет и без того стрессовое состояние популяции.

Арабская дрофа не причиняет никакого вреда ни урожаю, ни домашнему скоту, поэтому местные жители относятся к ней толерантно. Воспитание масс посредством общественных кампаний для взрослых и детей помогает наглядно показать угрозу, которой подвергается данный вид, и убедить их в необходимости принятия мер по защите птиц.

В Национальном Центре Изучения Птиц (НЦИП) ученые провели исследования, чтобы установить численность популяции, состояние ареала, а также оценить распределение популяции, ее передвижения и использование среды обитания.

Основываясь на полученной информации, НЦИП развивает мелкомасштабную программу разведения арабской дрофы в неволе с целью укрепления дикой популяции.